Apophis passará mais perto do planeta do que muitos satélites e poderá ser visto a olho nu em várias regiões do mundo
O asteroide Apophis, conhecido popularmente como “Deus do Caos”, deve protagonizar um dos eventos astronômicos mais impressionantes das próximas décadas.
Em 13 de abril de 2029, o corpo celeste fará uma aproximação extremamente rara da Terra e poderá ser observado sem telescópios em partes da Europa, África e Ásia.
Apesar do apelido associado à mitologia egípcia e das preocupações que surgiram no passado, agências espaciais afirmam que não há risco de colisão. Segundo a NASA, a passagem será totalmente segura.
O interesse científico atual está concentrado na oportunidade inédita de estudar de perto como um asteroide de grande porte reage à influência gravitacional terrestre.
Apophis ficará mais perto da Terra do que muitos satélites
De acordo com estimativas da NASA, o Apophis passará a cerca de 32 mil quilômetros da superfície terrestre.
A distância é menor do que a órbita de diversos satélites geoestacionários utilizados em telecomunicações.
Asteroide poderá ser visto sem telescópio
A European Space Agency informou que o asteroide possui aproximadamente 375 metros de largura.
Durante a aproximação, o brilho do objeto será suficiente para permitir observação a olho nu em determinadas regiões do planeta.
O nome “Deus do Caos” surgiu devido à associação com Apófis, entidade da mitologia egípcia ligada ao caos e à destruição. Ainda assim, especialistas reforçam que o cenário atual não representa ameaça para a Terra.
Em 2021, o Jet Propulsion Laboratory descartou qualquer possibilidade de impacto do Apophis em 2029, 2036 e também em 2068 após novas análises orbitais.
Gravidade da Terra pode alterar estrutura do asteroide
Embora não exista risco de colisão, os cientistas consideram a passagem um evento extremamente importante para a pesquisa espacial.
Aproximação permitirá estudar efeitos gravitacionais
Segundo a NASA, a força gravitacional da Terra pode modificar a órbita do Apophis, alterar sua rotação e até provocar movimentações em sua superfície, como deslizamentos de rochas e pequenos tremores internos.
Os pesquisadores querem entender como asteroides desse porte respondem a aproximações tão próximas de planetas.
A expectativa é que os dados coletados ajudem futuramente em estudos sobre defesa planetária, comportamento orbital e composição estrutural de objetos espaciais potencialmente perigosos.
Missões espaciais vão acompanhar o evento histórico
A aproximação do Apophis mobilizou diferentes agências espaciais internacionais. A ESA aprovou a missão Ramses, criada especificamente para estudar o asteroide antes e depois de sua passagem pela Terra.
NASA e ESA planejam observações detalhadas
A missão OSIRIS-APEX também foi planejada para investigar as mudanças físicas do corpo rochoso após o encontro gravitacional com o planeta.
Segundo a ESA, a sonda europeia deverá alcançar o Apophis antes de 2029 para monitorar em tempo real os efeitos da gravidade terrestre sobre sua estrutura.
Para os cientistas, o evento funcionará como um grande laboratório natural no espaço, oferecendo informações valiosas sobre a dinâmica de asteroides próximos da Terra.
Aproximação do Apophis será uma das maiores já registradas
Especialistas afirmam que esta será a maior aproximação conhecida antecipadamente de um asteroide desse tamanho em relação ao planeta Terra.
A United Nations também registra oficialmente a data de 13 de abril de 2029 como um sobrevoo seguro do Apophis.
Além do valor científico, o fenômeno deve atrair atenção de astrônomos profissionais, observadores do céu e entusiastas da astronomia em todo o mundo.
Será que a passagem histórica do Apophis em 2029 pode revelar novos segredos sobre os asteroides que circulam próximos da Terra?
Fonte: Science.nasa.gov ESA