Pesquisa internacional revela que o antigo Oceano Tétis influenciou a formação do relevo da Ásia Central milhões de anos antes do surgimento do Himalaia
Uma nova pesquisa científica está mudando a compreensão sobre a origem das montanhas da Ásia Central.
Cientistas descobriram evidências de que o extinto Oceano Tétis pode ter desempenhado papel decisivo na formação do relevo montanhoso da região durante o período Cretáceo, época em que os dinossauros ainda dominavam a Terra.
O estudo, liderado por pesquisadores da University of Adelaide, indica que a atividade tectônica ligada ao antigo oceano teve influência muito maior na formação das montanhas do que fatores como mudanças climáticas ou processos profundos do manto terrestre.
As conclusões foram publicadas na revista científica Nature Communications Earth and Environment e podem transformar o entendimento atual sobre como cadeias montanhosas se desenvolvem ao redor do planeta.
Antigo Oceano Tétis influenciou a paisagem da Ásia Central
O Oceano Tétis existiu durante grande parte dos últimos 250 milhões de anos, ocupando uma vasta área entre antigos continentes antes de desaparecer gradualmente ao longo das eras geológicas.
Hoje, o Mediterranean Sea é considerado um dos últimos remanescentes desse oceano ancestral.
Cientistas analisaram décadas de dados geológicos
Para chegar às conclusões, os pesquisadores reuniram centenas de modelos de história térmica produzidos ao longo de mais de três décadas de estudos geológicos na Ásia Central.
Esses modelos permitem reconstruir como as rochas esfriaram e chegaram à superfície durante processos de elevação e erosão das montanhas.
Segundo o pesquisador Sam Boone, os resultados mostraram que fatores climáticos tiveram pouca influência sobre a formação da paisagem regional durante os últimos 250 milhões de anos.
Em vez disso, os cientistas encontraram forte correlação entre a dinâmica tectônica do Oceano Tétis e períodos rápidos de formação de cadeias montanhosas.
Dinossauros viveram em região já marcada por montanhas
Os pesquisadores afirmam que a Ásia Central já possuía paisagens montanhosas durante o período Cretáceo, muito antes da formação do Himalaia moderno.
Formação geológica ocorreu longe da colisão do Himalaia
O professor associado Stijn Glorie explicou que a expansão do Mar de Tétis e o movimento de placas tectônicas reativaram antigas zonas geológicas da região.
Esse processo teria criado cadeias de montanhas paralelas a milhares de quilômetros da atual zona de colisão entre Índia e Eurásia, responsável pela formação do Himalaia.
De acordo com os pesquisadores, os dinossauros que viveram naquela época provavelmente observaram uma paisagem semelhante à atual região da Província Basin and Range, localizada no oeste dos Estados Unidos.
Modelos térmicos ajudaram a reconstruir capítulos ocultos da Terra
O estudo utilizou técnicas avançadas de termocronologia, método científico que permite analisar o resfriamento das rochas ao longo de milhões de anos.
Tecnologia permitiu entender evolução das montanhas
Os cientistas cruzaram informações tectônicas, modelos climáticos antigos e dados sobre movimentos do manto terrestre para reconstruir a evolução geológica da região.
Segundo os pesquisadores, a abordagem revelou que a atividade tectônica ligada ao antigo oceano teve impacto muito mais amplo do que se imaginava anteriormente.
A descoberta também reforça a ideia de que processos geológicos podem provocar formação de montanhas muito além dos limites tradicionais das placas tectônicas.
Pesquisa pode ajudar a solucionar outros mistérios geológicos
Os autores do estudo afirmam que a mesma metodologia poderá ser aplicada em outras regiões do planeta onde a origem das formações geológicas ainda não é totalmente compreendida.
Entre os próximos objetivos da equipe está investigar a separação entre Australia e Antarctica, ocorrida há cerca de 80 milhões de anos.
Segundo os cientistas, ainda existem lacunas importantes sobre como esse processo ocorreu e por que determinados registros geológicos não correspondem aos modelos tectônicos atuais.
A nova pesquisa amplia o entendimento sobre a complexidade da história geológica da Terra e mostra que antigos oceanos podem ter desempenhado papel fundamental na formação de paisagens que ainda existem atualmente.
Será que outros oceanos desaparecidos também influenciaram grandes formações montanhosas que conhecemos hoje?
Fonte: Sciencedaily