NASA confirma passagem extremamente rara do asteroide Apophis a apenas 32 mil quilômetros da Terra.
Asteroide Apophis voltará ao centro das atenções mundiais em 13 de abril de 2029, quando realizará uma aproximação histórica do planeta Terra.
O objeto espacial, com cerca de 340 metros de diâmetro, passará a aproximadamente 32 mil quilômetros da superfície terrestre, distância menor que a órbita de alguns satélites artificiais.
Segundo a NASA, trata-se de um encontro extremamente raro, considerado um dos eventos astronômicos mais relevantes já registrados na era moderna.
O que é o asteroide Apophis
Apophis foi descoberto em 2004 por astrônomos no Observatório Nacional de Kitt Peak. Seu nome faz referência ao deus egípcio do caos, escolha que ganhou destaque por causa da preocupação inicial sobre uma possível colisão futura com a Terra.
Quando identificado pela primeira vez, cálculos preliminares apontaram uma chance de impacto em 2029, o que imediatamente colocou o objeto entre os mais monitorados da história.
Apophis vai colidir com a Terra?
Atualmente, a resposta oficial é não.
Após anos de observações adicionais e cálculos orbitais cada vez mais precisos, a NASA afirma que não existe risco de impacto com a Terra pelos próximos 100 anos, pelo menos.
A ameaça inicial foi descartada graças ao refinamento dos dados de trajetória.
Por que a passagem de 2029 é tão importante
Embora não exista risco de colisão, a aproximação será considerada extraordinária por vários motivos:
- um asteroide desse porte raramente passa tão perto da Terra;
- ficará visível em partes do mundo sem telescópios avançados;
- permitirá observação detalhada em tempo real;
- cientistas poderão estudar sua estrutura, rotação e composição;
- ajudará em futuros sistemas de defesa planetária.
Especialistas consideram o evento uma oportunidade científica única.
Distância de Apophis em relação à Terra
Os cerca de 32.000 quilômetros de distância parecem muito, mas em termos astronômicos é extremamente próximo.
Para comparação:
- muitos satélites geoestacionários orbitam em altitudes similares ou superiores;
- a Lua está a cerca de 384 mil quilômetros da Terra;
- Apophis passará mais de 10 vezes mais perto que a Lua.
Isso explica por que a passagem chamou tanta atenção internacional.
O que pode acontecer com o asteroide durante a aproximação
Pesquisadores acreditam que a gravidade terrestre poderá alterar ligeiramente características do Apophis, como:
- velocidade de rotação;
- trajetória futura;
- superfície externa;
- possíveis deslizamentos de material rochoso.
Estudar essas mudanças ajudará cientistas a entender como asteroides respondem a encontros gravitacionais próximos.
Escala de Torino e o medo inicial
Apophis chegou a receber classificação 4 na Escala de Torino, sistema internacional que mede riscos de impacto de objetos próximos da Terra.
Foi a pontuação mais alta já atribuída a um objeto moderno em observação pública. Depois, com novos cálculos, sua classificação caiu para 0, indicando ausência de ameaça conhecida.
Será possível ver Apophis do Brasil?
Há grande expectativa para observações em diversas regiões do planeta, inclusive na Brasil.
Dependendo das condições atmosféricas e da posição exata no momento da passagem, o objeto poderá ser acompanhado com binóculos ou pequenos telescópios em algumas áreas.
Mais perto da data, observatórios divulgarão mapas específicos de visibilidade.
O que a NASA e outras agências farão em 2029
Diversas instituições espaciais devem acompanhar o evento intensamente, incluindo:
- NASA
- ESA
- observatórios universitários;
- centros de monitoramento planetário;
- redes globais de telescópios.
Missões científicas dedicadas ao estudo do objeto também são consideradas.
A passagem do asteroide Apophis em 2029 não representa ameaça à Terra, mas será um momento histórico para a astronomia moderna.
Um objeto gigantesco cruzando tão perto do planeta oferecerá uma chance rara de estudo e observação para cientistas e público.
O encontro entre Terra e Apophis poderá se tornar um dos eventos celestes mais marcantes deste século.